‘Het ging niet helemaal vanzelf vandaag’

YANBU Mitchel van den Brink heeft ook na de elfde etappe in de Dakar Rally de derde plaats nog stevig in handen. De Harskamper werd in Saoedi-Arabië wel geplaagd door technische tegenslagen. ,,Het ging niet helemaal vanzelf vandaag.’’
De equipe van Eurol Rally Sport is nog één etappe verwijderd van de felbegeerde podiumplaats in de zwaarste rally ter wereld. De Harskamper heeft in het klassement na de pittige rit naar Yanbu nog een uur voorsprong op Janus van Kasteren, de nummer vier in het klassement.

,,We zijn blij dat we binnen zijn. Het ging niet helemaal vanzelf vandaag. We hebben best wat technische tegenslag gehad,’’ aldus Van den Brink net na de finish van de special. ,,De motorkap scheurde helemaal los. We hebben vier keer moeten stoppen om de kap vast te maken met spanbanden. Vervolgens brak er achter iets af van de opbouw. Daar hebben we ook veel tijd mee verloren. In de laatste 20 kilometer hadden we nog een lekke band. Die band heeft Jarno de hele dag al opgepompt. Er zat een scheur in. Op een gegeven moment is het echt over. Dus moesten we weer stoppen en de band wisselen.’’
De 22-jarige rallyrijder nam daarna geen enkele risico meer. ,,Gelukkig is de schade beperkt gebleven. Jammer dat we al die problemen hadden. Hopelijk gaat het morgen beter.’’

BRONS Ales Loprais was vandaag de sterkste. Klassementsleider Macik werd tweede op 5m7s. Mitchel en zijn manschappen gaven een uur toe op de Tsjech en werden als negende geklasseerd. In het algemeen klassement is Loprais nu ook vrijwel zeker van zijn tweede plaats. Van den Brink en zijn copiloten mogen morgen het brons ophalen op het podium in Yanbu. Alleen hele grote technische problemen kunnen nog roet in het eten gooien. ,,We gaan alles doen om die derde plaats te behouden. Ik ben dan ook dik tevreden.‘’

Voor vader Martin van den Brink duurde de rit van Alula naar Yanbu nog iets langer. De 53-jarige Dakar-expert reed vandaag weer in dienst van zijn zoon. De klassering en het tijdverlies zijn voor de equipe in de Iveco T-Way niet relevant. ,,We rijden voor Mitchel. Als het lukt om hem op het podium te krijgen dan zijn wij ook super blij.’’
Van den Brink senior eindigde op ruim twee uur als achttiende. ,,Wat een rotdag. Alleen maar keien. Ruim 400 kilometer gehobbel over de stenen. We hebben twee lekke banden gehad en één keer bij Mitchel gestopt. Ik had wel veel last van mijn pols door al die keien. Nee, het was geen fijne dag. Maar we zijn wel blij dat Mitchel binnen is en de derde plaats heeft behouden.’’ Ook voor de snelle assistenten rest er nog één ritje om de kroon op het werk te zetten.

Morgen staat de laatste etappe op het programma. Het ‘rondje om de kerk’ in Yanbu is op papier niet heel erg lastig. De special gaat over 175 kilometer aan de kust van de Rode Zee. 

Berry Kamphorst