Wilmer backpackte vier maanden door Midden-Amerika en schreef er een boek over

BENNEKOM Wilmer Niesing is pas 22 jaar, maar op de tafel van zijn Bennekomse studentenwoning ligt al wel een door hem geschreven boek met een Spaanstalige titel ‘El Viajero’. Een titel die de lading volledig dekt, want naar het Nederlands vertaald betekent het ‘De Reiziger’. En een bijzondere reis maakte Wilmer. 

door Dick Martens

In 2019 backpackte hij ruim vier maanden door Midden-Amerika, van hostel naar hostel, waarbij hij vele landen doorkruiste. De reis maakte op de jonge student een verpletterende indruk. Hij besloot zijn avontuurlijke en soms hachelijke momenten aan het papier toe te vertrouwen. Erover vertellen doet hem weer terugdenken aan die geweldige tijd en glimmen van trots, dat ‘zijn’ boek dat hij als ‘een verhalende reisgids’ typeert, er daadwerkelijk is gekomen.

UIT DE HAND GELOPEN ,,Het is eigenlijk een beetje een uit de hand gelopen project geworden”, steekt hij van wal. ,,Ik heb na mijn middelbare school twee tussenjaren gedaan en in mijn eerste tussenjaar heb ik de reis, van Mexico naar Panama gemaakt die ik in mijn boek heb beschreven. Grotendeels solo, alleen in de laatste maand had ik gezelschap van een goede vriend. Pas anderhalf jaar na mijn reis ben ik het boek gaan schrijven. Het begon als een ‘hobbyprojectje’, maar nadat ik bijna 30 pagina’s had geschreven ging het ergens op lijken. Inmiddels studeerde ik in Wageningen aan de WUR Internationale Ontwikkeling, maar heb wat vakken laten vallen en in het schrijven wat meer tijd gestoken en anderhalf jaar later lag er ineens een boek, mijn boek.”

CULTUUR De reis (‘het was echt één groot avontuur’) was in- en door landen die niet altijd het predicaat veilig hebben. ,,Dat wist ik vooraf al wel, maar dat risico nam ik. Daar stond wel tegenover dat daar zoveel mooie avonturen te beleven zijn en zulke mooie dingen te zien zijn, dat ik het die afweging zeker waard vond. De culturen in landen als Mexico, Nicaragua, Honduras, El Salvador en Panama trokken mij ook.” 

BEROOFD ,,Echt bedreigd voelde ik mij nooit, hoewel ik wel een tweetal keren, op één dag, ben beroofd. Niet gewelddadig maar ik was het slachtoffer van zakkenrollers, die mijn telefoon en creditcard ‘rolden’ en in de bus was de bovenste helft van mijn backpack leeggehaald. Dat was in Nicaragua. Gelukkig schoten twee Nederlanders mij te hulp, zij leenden mij 300 doller, waarmee ik onder andere een nieuwe telefoon heb kunnen kopen.” 

WAANZINNIG ,,Natuurlijk vervelend allemaal, maar de mooie dingen, zoals de vulkanen die je daar in de hele regio kunt beklimmen, overheersen. Ik beklom er wel zes, elke keer weer waanzinnig. Ik bekeek uitbarstingen. Je voelt dan echt de trilling en ziet de lava eruit gespuwd worden. Indrukwekkend waren ook de contacten die ik er opbouwde, de soms indringende gesprekken met andere backpackers. Die komen ook in mijn boek voor, evenals tips. Ik neem de lezer helemaal mee in de avonturen die ik heb beleefd.”

Wilmers boek is te bestellen via www.boekscout.nl en bol.com.